Alkohol cetylowy, inaczej nazywany 1-heksadekanolem, to organiczny związek chemiczny z grupy alkoholi tłuszczowych. Ma postać białego ciała stałego o charakterystycznym zapachu i dobrze rozpuszcza się w tłuszczach i olejach, ale jest słabo rozpuszczalny w wodzie (<1 mg/l; 23°C).  

Alkohol cetylowy znajdzie swoje zastosowanie w:

• Przemyśle kosmetycznym — Jedną z najważniejszych cech alkoholu cetylowego jest jego zdolność do tworzenia emulsji. Dzięki temu jest szeroko stosowany w przemyśle kosmetycznym do produkcji emulsji typu woda-w-oleju i olej-w-wodzie, w których alkohol cetylowy pełni rolę emulgatora. Co więcej, dzięki swoim właściwościom emolientowym, alkohol cetylowy może pomóc w zmiękczeniu i nawilżeniu skóry. Inną ważną cechą alkoholu cetylowego jest jego zdolność do zwiększania stabilności konsystencji produktów kosmetycznych. Dzięki temu składnik ten jest często stosowany w produktach do pielęgnacji skóry, takich jak kremy, balsamy. Alkohol cetylowy jest również stosowany w szamponach, odżywkach i innych produktach do pielęgnacji włosów. Dzięki swoim właściwościom emolientowym pomaga zmiękczyć i nawilżyć włosy, a także chroni je przed uszkodzeniem mechanicznym i termicznym. W produktach do pielęgnacji paznokci alkohol cetylowy jest stosowany jako składnik zagęszczający, który pomaga zapobiegać rozwarstwianiu się lakierów do paznokci i przedłuża trwałość manicure. Alkohol cetylowy jest również stosowany w produktach do opalania, takich jak kremy i balsamy z filtrem UV. Pomaga w utrzymaniu konsystencji produktu i zapobiega jego rozwarstwianiu się, a także chroni skórę przed szkodliwym promieniowaniem UV.1
  
  
• Przemyśle farmaceutycznym — Jako emulgator, alkohol cetylowy może być stosowany do mieszania składników, co jest szczególnie ważne w przypadku leków, które składają się z rozpuszczalnych i nierozpuszczalnych składników. Powoduje, że leki są lepiej przyswajalne przez organizm, co może zwiększyć ich skuteczność. Alkohol cetylowy może również działać jako środek zwiększający rozpuszczalność substancji czynnych w lekach, co może pomóc w zwiększeniu ich biodostępności i skuteczności. Jako emolient, alkohol cetylowy może pomóc w łagodzeniu objawów suchej i łuszczącej się skóry, które są częstymi objawami wielu chorób skórnych. Dlatego też jest stosowany w lekach przeciwzapalnych, przeciwgrzybiczych, antybiotykowych, a także w lekach stosowanych w terapii chorób skóry, takich jak łuszczyca, atopowe zapalenie skóry czy trądzik.
  Alkohol cetylowy może również działać jako stabilizator i zagęstnik, co jest szczególnie ważne w przypadku leków w postaci kremów i maści. Dzięki temu leki mogą być łatwiej aplikowane na skórę i utrzymują się na powierzchni dłużej, co zwiększa ich skuteczność.
  
  

W pozostałych gałęziach przemysłu ten wszechstronny składnik odgrywa rolę jako:

• dodatek do paliw, smarów i rozpuszczalników,
• substancja pomocnicza stosowana w przetwórstwie ropy naftowej,
• dodatek do farb i powłok.

Czy wiesz, że …

Alkohol cetylowy w kosmetykach to emolient tzw. tłusty. Jeśli jest stosowany na skórę w stanie czystym, może być komedogenny. Komedogenność to tendencja składnika lub produktu do zatykania porów w skórze co sprzyja powstawaniu tzw. "zaskórników”